Révéler le potentiel du terroir

Les efforts incessants poursuivis depuis 1962 ont permis aux vins du Château La Tour Carnet de parvenir à l’expression parfaite des qualités intrinsèques de ses terroirs uniques. Cette volonté connaît un nouvel essor, depuis avril 2000, grâce au nouveau propriétaire des lieux, monsieur Bernard Magrez.
La cohésion d’une équipe, animée d’un esprit perfectionniste, la gestion parcellaire, le respect de la tradition liés aux techniques les plus en pointe, sont les garants du nouvel objectif : Révéler au mieux le potentiel du terroir.

La culture

De la plantation aux vendanges
La qualité du vin commence par l’obtention d’un bon raisin. La rigueur doit être appliquée dés la plantation sur le choix du cépage, du porte greffe mais aussi sur l’entretien: Une jeune plantation doit être entretenue comme un jardin. Puis, durant toute sa vie, le cep de vigne exige une attention de tous les instants.
La taille, les labours, les opérations sur la végétation ( en particulier l’effeuillage et l’éclaircissage) obéissent au même souci de perfection.
La taille, très stricte, pratiquée par des vignerons expérimentés, est de type Guyot double ( deux sarments, appelés « astes », sont conservés). Seuls 3 bourgeons par aste subsistent afin de réduire les rendements au profit de la qualité.

Une maîtrise des rendements
Un grand vin est issu de vigne à faible rendement. Au Château La Tour Carnet, cette maîtrise des rendements est primordiale. Une taille adéquate, un entretien rigoureux, des éclaircissages raisonnés permettent d’obtenir une faible quantité de raisins mais exceptionnellement concentrés. D’ailleurs, l’éclaircissage qui consiste à faire disparaître les grappes en excèdent, est effectué en deux temps afin d’accroître la précision de l’opération.
L’effeuillage, réalisé lui aussi en deux fois, ainsi que l’augmentation de la hauteur de palissage contribuent à la garantie d’un raisin de qualité. Les productions moyennes, ainsi obtenues, se situent autour de 40 à 45 hectolitres par hectare.

Les vendanges
Le raisin est vendangé manuellement à maturité optimale. Parfois, seule une partie d’un rang peut être vendangée alors que la partie restante sera ramassée quelques jours plus tard, lorsque le raisin aura atteint un stade parfait de maturité. Cette gestion parcellaire de la récolte, spécifique du Château La Tour Carnet, demande une grande connaissance du vignoble et une organisation infaillible. La grande rapidité d’intervention de nombreux vendangeurs permet cette optimisation du parfait mûrissement du raisin.

Le raisin, trié par les vendangeurs, est déposé dans des cagettes afin de limiter l’écrasement des baies.

La vinification

Le contenu des cagettes est délicatement versé sur une table de tri. Les éléments indésirables (pétioles, morceaux de feuilles, etc. …) et les grappes vertes ou altérées sont alors éliminés. La vendange est ensuite égrappée pour séparer les baies, des rafles. Le foulage n’est pas systématique. Les baies sont de nouveau sélectionnées sur une nouvelle table de tri. Les raisins seront déposés dans un cuvon qui sera transporté au-dessus des cuves de fermentation en bois de chêne. L’essentiel des matières végétales susceptibles d’apporter des goûts « herbacés » sera alors supprimé au bénéfice de la rondeur recherchée dans le Château La Tour Carnet.

Dés l’année prochaine, 50 % du grand vin sera vinifié dans 18 cuves bois, renouvelées tous les quatre ans. Le reste en cuve inox.

Les habituels remontages seront remplacés par des piégeages manuels (action d’enfoncer le « chapeau » dans le jus afin d’en extraire en douceur les matières recherchées (tanins, anthocianes, polyphénols, etc…). L’acheminement de la vendange par gravité, l’utilisation de cuves bois et du piégeage sont un retour à des méthodes traditionnelles utilisées autrefois dans le Médoc. Le but de ces techniques est d’obtenir un vin complexe, soyeux, aux tanins puissants mais harmonieux avec une grande persistance aromatique.

Les températures de fermentation n’excèdent jamais 30 à 32° afin de favoriser la formation d’arômes délicats. La fermentation alcoolique se déroule pendant 8 à 9 jours. La macération dure trois semaines. Les vins de gouttes sont séparés des vins de presse. Les fermentations malo-lactiques sont effectuées en barriques neuves.

L’élevage

1500 barriques neuves sont achetées chaque année !
Elles accueilleront le nouveau millésime et sont regroupées dans les impressionnants chais en amphithéâtre du Château La Tour Carnet.
La durée du séjour en barriques est de 18 mois pour le Grand Vin dont 50 % des barriques sont neuves. Vinifié comme le premier vin, les Douves de Carnet, deuxième vin du Château La Tour Carnet, présente une structure ronde, agréable et fruitée mais moins intense que son grand frère dont pourra également être dégusté plus rapidement.
« Les Douves de Carnet » sera élevé pendant environ 15 mois en barriques.
Les soutirages sont réalisés délicatement, “au fin” et sans pompage.
Le collage se fait au blanc d’œuf comme autrefois.
Un mois avant la mise en bouteilles, le vin est remonté en cuves pour parfaire son homogénéité et ainsi procéder à l’assemblage, étape ultime qui révèlera le millésime du Château La Tour Carnet.